Žuti mukač (Bombina variegata) među najčešćim je vrstama žaba u Gorskom kotaru. Mukače ćemo najlakše zamijetiti ukoliko osluškujemo njihov karakterističan zov, odnosno dosta monotono glasanje, obično uz malo vodeno tijelo u šumi – uz kakvu šumsku mlaku ili uz potočić koji se razlijeva i u udubinama kolotraka vozila stvara lokvice.
Ukoliko prođemo pored takve lokvice možemo ih začuti kad prestrašeni bućnu u vodu, ali onda se brzo zavuku u mulj pa će ih biti teško dalje pratiti. Ovu je vrstu žabe gotovo nemoguće uočiti kad miruje. To je zbog zaštitne obojenosti – gornja je strana tijela smeđa i s brojnim ispupčenim bradavicama te ponekom tamnijom i neupadljivom „maskirnom“ šarom. Stoga se životinja teže razabire na tlu, vlažnom mulju ili među opalim trulim lišćem (sl. 1).
Nasuprot neupadljivoj gornjoj strani tijela i izraženom zaštitnom obojenju, donji dijelovi tijela (koji se uobičajeno ne vide jer su pripijeni uz tlo ili mulj), živahno su obojeni – ističu se kontrastima žutih i crnih pjega (sl. 2). Takve upozoravajuće ili aposemičke boje životinja naglo izloži pogledu onoga tko je uznemirava kad nema drugog izlaza, postavljajući se u ukočen i ponešto skvrčen stav, računajući na faktor iznenađenja.
Upozoravajući je uzorak obojenosti nalik onome u pjegavog daždevnjaka, s time da je daždevnjak tako obojen po cijelom tijelu (sl. 3), ali upadljive šare znače isto – otrovan sam nemoj me pojesti! I mukači, baš kao i daždevnjaci, iz bradavica na koži izlučuju otrovne spojeve kojima se brane od napadača.
Zahvaljujući kotačima teških šumskih vozila za izvlačenje drvne mase iz šume, na šumskim se prometnicama i vlakama često oblikuju male lokvice u kolotracima – a to su sekundarna staništa u kojima se mukači nerijetko zadržavaju i mrijeste. Ponekad mogu biti i pogubne ukoliko se intenzivira promet u šumi ili se mlake isuše i prije nego se punoglavci, čiji životni ciklus potpuno ovisi o vodi, preobraze u žabice.
M. R.